Charlie Berns (William H. Macy) es un productor desencantando que, a regañadientes, acepta producir la película de su sobrino Lionel (Jason Ritter). Pero hay un problema: necesitan una estrella para que los estudios inviertan en ella. Cuando la encuentran y empiezan a rodar en Europa se les planteará otro... ¡raptan al protagonista (LL Cool J)!

Vietnam, 1975. Tras la retirada de las tropas americanas, Saigón se sume en el caos. La familia Nguyen, como tantas otras, sufre las consecuencias de la depuración ideológica que impone el nuevo gobierno comunista. Long, el padre, es recluido en un campo de reeducación, donde, además de ser condenado a trabajos forzados, sufre palizas, hambre y aislamiento. El resto de la familia, tras muchas dificultades, logra escapar del país en un bote de refugiados y llega a Estados Unidos, donde se propone empezar una vida libre y digna.